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产品外观设计要做到经济实惠、价廉物美，外观设计的成本应与产品本身的经济价值相适应。那种不惜工本装饰产品外观的作法，必然导致产品价格提高，加重消费者负担，影响产品的销售。
产品外观设计也就是解决好美学要求与产品功能、结构和工艺要求之间的关系，所以可以看出科学性是必不可少的一点。产品的外观既要起装饰，强调商品的作用，又要有利于消费者发挥商品的使用价值。
同时，外观设计要有高度的艺术性，能给人以善的享受，产品的造型、色彩、装璜、图案等都要做到吸引顾客，无论是产品造型还是花色的图案，都要有高度的思想性，反映高尚的情操.要做到内容健康、格调高尚，有民族特色。有创新有创意的设计。
同时也要注意一定使外观形象与真实内容之间统一，不搞欺骗性的外观设计，以此建立商品信誉。
工业设计和产品结构设计的区别大致分为两方面：
工业设计是属于产品的外观设计，从视觉上来说，好的外观设计可以吸引人的眼球，从人的直观直觉上留下好的印象，这就要求设计师具有发散思维，将外观设计与市面上现存的产品外观明显的区分出来，避免人们视觉上的疲惫。
产品设计和产品结构设计从设计层面上来讲，就是一个产品从无到有的一个过程，在这个过程中，使产品产生外观形状的的这一过程称之为外观设计也就是工业设计，而工业设计也被称之为ID设计；那外观设计结束之后，为了实现产品预设使用性能而进行的产品内部构造设计，便是属于产品结构设计。
产品设计和产品结构设计从设计目的区分：
结构设计是属于产品设计的内部构造设计，是为了实现产品的机能性能而存在，在人们被外观所吸引之后也要将产品的性能完美的体现出来，毕竟大部分人还是注重产品的实用如果华而不实，那和工艺品没什么区别。